Svipptur gjennom Chile
ABAX around the World har forlatt Peru og beveget seg mot sør og inn i Chile. Her krysser Stig verdens tørreste ørken og i beste Top Gear stil prøver han krefter med Andesfjellenes høye tinder.
Chile er et langstrakt land, hele 4 630 km fra nord til sør. Det tilsvarer nesten Lindesnes-Nordkapp fram og tilbake men landet på sitt bredeste er ikke mer enn 430 Km. I likhet med størstedelen av Sør-Amerika er det offisielle språket i Chile spansk. Turen innom Chile ble betraktelig kortere enn planlagt. Som følge av forsinkelsene i Peru ble det dessverre ikke noe besøk til Santiago heller. Santiago er hovedstaden i Chile og huser små 5 millioner innbyggere og er plassert i det sentrale Chile.
Som dere ser på bildene er store deler av det nordlige Chile, som Stig nå har passert gjennom, vedig tørt og dominert av ørkenlandskap. Her finner man det tørreste ikke-polare stedet i verden, Atacama ørkenen. Den gjennomsnittlige nedbørsmengden for hele området er 15mm, sammenliknet med Bergen med 2250mm er det ikke noe rart at flere værstasjoner i ørkenen aldri har registrert regn i det hele tatt. Atacama ørkenen er så unik at NASA blant annet bruker området til å teste utsyr som er tiltenkt ekspedisjoner til Mars. Pga den lave nedbørsmengden er det nesten aldri skydekke, med mer enn 300 skyfrie netter i året er Atacama derfor et svært populært sted for stjernekikking, ESA og NASA har følgelig en rekke viktige observatorier i området.
Stig forteller her om sin reise gjennom Atacama og gjennom Andesfjellene mot Bolivia. Andesfjellene vil vi vende mer tilbake senere, da Stig på sin reise rundt i Sør-Amerika må krysse denne enorme fjellkjeden opp til flere ganger.
"If you get stopped by a police, do never never try to give him money! This is Chile, it's not like Peru."
Vi står på grensen mellom Peru og Chile når en hyggelig og interessert tollbetjent forteller oss at Chile er et land med lav kriminalitet og ingen korrupsjon. Ikke som deres "fattige naboer" i nord og øst. Godt å vite... På grunn av forsinkelsene med bilen rakk vi dessverre ikke å være så lenge i Chile før vi måtte begynne på klatringen over Andesfjellene til Bolivia, men vi fikk med oss karneval og ellers et svært godt inntrykk av landet. Chile er langt mer velutviklet enn Peru. Deres BNP ligger nesten 2,5 ganger over Inka-landet i nord og hele 6 ganger mer enn Bolivia.
I Chile er det ørken i nord. Verdens tørreste faktisk. Vi krysset deler av denne før Andesfjellene lå foran oss. Bilen måtte jobbe hardt oppover. Selv sjåfør og passasjer ble andpustne for den minste anstrengelse. På det høyeste kjørte vi over 4.353 moh, og det ikke alt for mange mil fra vi var ved kysten. Tollstasjonen lå på snaue 4.000 m, en grensepassering som gikk overraskende greit. Veiene i Chile er veldig bra. Det kan man ikke si om alle veier i Bolivia. Riktignok bygges det "overalt" og det blir nok bra når de blir ferdige, om noen år... Dessverre for oss er vi noen år for tidlig ute og har kjørt på mye helvetes dårlige veier...